Passo in avanti nella ricerca sulla fusione nucleare grazie a un ‘’fiocco di neve’’: e’ questo il nome dato al dispositivo messo a punto negli Stati Uniti, nei laboratori di fisica del plasma dell’universita’ di Princeton, e presentato nel convegno annuale della Societa’ americana di Fisica. Il dispositivo permette di ridurre gli effetti del plasma incandescente sulle pareti delle macchine per la fusione. Si tratta di un nuovo concetto di divertore, ossia un dispositivo fondamentale negli impianti a fusione che permette di convogliare i carichi termici prodotti dalla combustione nucleare in zone in cui si e’ in grado di dissiparli.

Durante la reazione di fusione nucleare il calore del plasma puo’ danneggiare le pareti del reattore e puo’ contaminare anche il plasma stesso. L’idea del divertore a ‘’fiocco di neve’’ parte da una teoria di Dmitri Ryutov, del Lawrence Livermore National Laboratory, e propone una nuova configurazione delle linee del campo magnetico lungo le quali viene confinato il plasma. Grazie ad esso e’ possibile confinare il plasma senza ridurre le prestazioni della macchina.