In circa 20 anni, dal 1990 al 2007, le foreste di tutto il pianeta hanno ‘ingoiato’ circa un sesto dell’anidride carbonica presente nell’atmosfera e prodotta dalle emissioni dei combustibili fossili. Lo dimostra uno studio pubblicato su Science e coordinato da Yude Pan, del Dipartimento dell’Agricoltura, Servizio Forestale (Usda) degli Stati Uniti.  La ricerca chiarisce il ruolo delle foreste sui livelli di anidride carbonica nell’atmosfera e potrebbe contribuire a mettere a punto e a implementare le politiche di riduzione delle emissioni. Per fornire un quadro della CO2 atmosferica ‘sequestrata’ dal 95% delle foreste del pianeta, i ricercatori hanno condotto osservazioni sul campo e raccolto dati provenienti da altri studi e hanno abbinato queste informazioni a modelli statistici.

 Secondo lo studio le foreste giocano un ruolo molto rilevante nel controllo della quantità globale di anidride carbonica. Le analisi fanno pensare che vi siano anche molte foreste abbastanza giovani, con il potenziale di continuare a sequestrare anidride carbonica in futuro, nonostante fattori come deforestazione, degradazione, variabilità climatica. Tuttavia, avvertono i ricercatori, le foreste sequestrano anidride carbonica su base temporanea e questo fenomeno può’ essere arrestato o diminuito da cambiamenti climatici o da attività’ umane. Per mitigare gli effetti dei cambiamenti climatici, sottolineano gli scienziati, non bisogna affidarsi unicamente al ruolo giocato dalle foreste, bisogna ridurre le emissioni provenienti dai carburanti fossili.