Le attività umane hanno causato alterazioni anche al ciclo dell’azoto, e non solo a quello del carbonio. Gli scienziati sempre più si interessano anche di questo: lo scorso fine settimana è uscito un articolo su Science.

Delle alterazioni al ciclo del carbonio si parla molto: in seguito all’uso di combustibili fossili viene immessa nell’atmosfera l’anidride carbonica, il gas dell’effetto serra.

Ma sempre in seguito all’uso di combustibili fossili entra nell’atmosfera anche monossido azoto. Gli effetti?

Combinato con altri elementi, il monossido azoto che entra nell’atmosfera in seguito alla combustione di petrolio, gas e carbone causa smog e piogge acide.

E poi c’è anche il problema dei fertilizzanti azotati, che causano il rilascio nell’atmosfera dell’ossido di diazoto, un gas molto più raro nell’atmosfera rispetto all’anidride carbonica, ma 300 volte più potente nel causare l’effetto serra.

L’articolo pubblicato su Science non considera questo aspetto. Riguarda appunto il monossido azoto. Gli scienziati hanno trovato il modo di valutarne le variazioni nel tempo a partire dalle variazioni delle quantità di due isotopi dell’azoto presenti nei nitrati.

Per quantificare le variazioni nel tempo della presenza di questi due isotopi dell’azoto, gli scienziati hanno analizzato la composizione degli strati di ghiaccio depositatisi sulla Groenlandia durante gli ultimi 300 anni, cioè dalla Rivoluzione industriale e dall’uso dei combustibili fossili.

E hanno notato un significativo aumento. Vuol dire che le attività umane costituiscono fonti di una massiccia immissione di monossodo azoto in atmosfera.

Ora gli scienziati si prefiggono un altro obiettivo. Quantificare esattamente l’azoto che deriva dalle attività umane e quello, diciamo “naturale”. Però una cosa è sempre più evidente. Oltre al ciclo del carbonio, l’uomo ha alterato anche il ciclo dell’azoto.

Su Science Daily le attività umane hannocausato alterazioni anche al ciclo dell’azoto

Su Science l’articolo, accessibile solo su abbonamento, dedicato alle alterazioni del ciclo dell’azoto causate dalle attività umane

Foto Flickr

• Artico, la banchisa sparisce alla velocità del 2007, l’anno dello scioglimento record. Il grafico
• Stati Uniti, tira e molla attorno alla prima legge che impone tagli alle emissioni di gas serra
• Per combattere il global warming un collaboratore di Obama vuole dipingere di bianco tetti e strade
• I cambiamenti climatici si fanno sentire anche sull’Everest e rendono più difficile la scalata
• Stati Uniti, primi passi verso una legge che impone tagli alle emissioni di gas serra
• L’impatto ambientale delle ricerche con Google
• Dune trasformate in una barriera verde per fermare l’avanzata del deserto del Sahara
• Insostenibile olio di palma. Quanto ne usano i grandi marchi e da dove viene
• Antartide, va ulteriormente in pezzi la piattaforma di Wilkins. Le immagini dei satelliti europei
• Cresce ancora l’anidride carbonica nell’atmosfera. Nel 2008 era di 386 parti per milione, ora è di 388